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che l'ascoltava, essa continuò il suo racconto: "Erano quasi tre giorni che non avevo né bevuto né mangiato e soffrivo torture atroci; tratto tratto mi passavano davanti nuvole che mi stringevano la fronte, mi velavano gli occhi: era il delirio. "Venne la sera: ero così debole che ad ogni istante svenivo e, ogni volta che svenivo, ringraziavo Dio perché credevo di morire. "Durante uno di questi svenimenti, udii aprirsi la porta; il terrore mi richiamò in vita. "Il mio persecutore entrò seguito da un uomo mascherato; era mascherato anch'egli, ma io riconobbi il suo passo, riconobbi la sua voce e riconobbi quell'aria imponente che l'inferno gli ha dato per la disgrazia dell'umanità. "Ebbene" mi disse "siete decisa a farmi il giuramento che vi ho domandato?" "Voi lo avete detto, i puritani non hanno che una parola; la mia l'avete udita, è di perseguitarvi, in terra dinanzi al tribunale degli uomini, in cielo dinanzi al tribunale di Dio." "Cosicché persistete?" "Lo giuro davanti a Dio che mi sente: io prenderò il mondo intero a testimone del vostro delitto fino a quando non avrò trovato chi mi vendichi." "Voi siete una prostituta" disse lui con voce tonante "e subirete il castigo delle prostitute! Infamata agli occhi del mondo che invocherete, tentate pure di provare che non siete né colpevole né pazza." "Poi, rivolgendosi all'uomo che lo accompagnava: "Carnefice" disse "fai il tuo dovere!" "Oh! Il suo nome! Il suo nome!" esclamò Felton; "ditemi il suo nome!" "Allora, nonostante le mie grida e la mia resistenza, perché cominciavo a capire che si trattava per me di qualche cosa peggiore della morte, il boia mi afferrò, mi rovesciò sul pavimento, mi martoriò con le sue strette brutali, e io, soffocata dai singhiozzi, quasi svenuta, invocando Dio che non m'ascoltava, improvvisamente gettai uno spaventevole grido di dolore e di vergogna: un ferro incandescente, il ferro del boia, si era impresso sulla mia spalla." Felton ebbe un ruggito. "Guardate" disse Milady